Grippe oder Erkältung? Unterschiede verstehen

Husten, Schnupfen, Heiserkeit – ich hab die Grippe, oder? Was wir umgangssprachlich als Grippe bezeichnen, ist häufig ein grippaler Infekt, auch schlicht Erkältung genannt. Weil Symptome und Verlauf bei einer echten Influenza-Grippe, Covid-19 oder einer Sommergrippe schwerwiegender sind und häufiger Komplikationen auftreten, ist es wichtig, den Unterschied zwischen Grippe oder Erkältung zu kennen. 

Sowohl die echte Grippe (Influenza) als auch Covid-19 und Erkältungen (grippale Infekte) gehören zu den akuten Atemwegserkrankungen. Sie werden von Viren verursacht: 

• Erkältung: bis zu 200 unterschiedliche Virenarten, darunter die zu den Rhinoviren zählenden Adenoviren, Coronaviren, Coxsackieviren, RS-Viren und Parainfluenzaviren. 

• Grippe (Influenza): Influenza-Viren vom Typ A oder B. 

• Covid-19: SARS-Cov-2 Virus, zu den Coronaviren zählend. 

Die Übertragung für all diese Viren erfolgt über Schmier- oder Tröpfcheninfektion. Bei einer Schmierinfektion gelangen die Viren über direkten Hautkontakt oder indirekt über Gegenstände wie Türklinken an die Hände und von dort ins Gesicht (in die Schleimhäute -oder?). Bei der Tröpfcheninfektion „fliegen“ die Viren über feinste Tröpfchen in der Atemluft von einem Menschen zum anderen. 

Die Frage „Was ist ansteckender: Grippe oder Erkältung?“ lässt sich nicht so leicht beantworten, weil es so viele unterschiedliche Erkältungsviren gibt. Einige davon sind ansteckender als Influenza-Viren, andere nicht. Der Covid-19-Virus SARS-CoV-2 gilt als ansteckender als das Grippe-Virus. 

Grundsätzlich können Erkältungs- und Grippe-Symptome sehr ähnlich aussehen, treten aber unterschiedlich schwer auf: 

• Fieber: 
  Hohes Fieber über 39°C tritt extrem selten im Rahmen einer Erkältung, aber häufig bei einer Grippe (Influenza) auf. 

• Kopfschmerzen: 
  Während viele Grippe-Patienten unter starkem Kopfweh leiden, sind bei der Erkältung eher leichte Kopfschmerzen Teil der Beschwerden. 

• Schnupfen: 
  Eine laufende oder verstopfte Nase ist ein typisches Erkältungssymptom und zeigt sich bei einer Grippe weniger stark. 

• Halsschmerzen: 
  Auch Halsweh ist eher ein Anzeichen, welches für eine Erkältung spricht. Bei Covid-19 gehört Halsweh aber zu den Leitsymptomen. 

• Gliederschmerzen: 
  Muskel- und Gliederschmerzen sind wie Kopfweh ein sehr häufiges Symptom bei Influenza-Grippe, werden bei Erkältung aber selten beobachtet. 

• Husten: 
  Ein trockener Reizhusten wird in vielen Fällen zur Begleiterscheinung bei einer Influenza-Grippe, während der Husten bei einer Erkältung erst nach einigen Tagen einsetzt und oft mit Schleimbildung einhergeht. 

• Magen-Darm-Beschwerden: 
  Dieses Symptom ist extrem selten bei einer Erkältung, zeigt sich aber häufig bei einer Influenza, Sommergrippe oder Covid-19. 

Ob sie eine starke Erkältung oder Grippe haben, lässt sich am besten an den folgenden Hinweisen erkennen: 

• Plötzliches Eintreten mit hohem Fieber, starken Kopfschmerzen und extremer Müdigkeit sprechen für eine Grippe. 

• Grippe hat im Winter Saison. Fällt der Zeitpunkt Ihrer Erkrankung zwischen November und März und passen die Symptome, ist eine Grippe wahrscheinlich. 

• Die meisten Grippepatient:innen fühlen sich sehr krank, haben hohes Fieber und leiden unter starken Kopf- und Gliederschmerzen. Die anderen Symptome sind weniger stark ausgeprägt. 

• Der Verlauf der Grippe ist meist heftiger und wird von Anfang an von einem unangenehmen Reizhusten begleitet. 

Mit einem Test wird nachgewiesen, ob Ihre Beschwerden auf die echte Grippe (Influenza) zurückzuführen sind. Auch Covid-19 lässt sich nachweisen. Bei allen anderen grippalen Infekten sind diese Tests negativ. 

Etwa zwei Wochen – solange dauert es, bis eine Erkältung oder Grippe ausgeheilt ist, wenn auch der Reizhusten häufig noch länger besteht. 

Ein Blick auf den Verlauf zeigt jedoch die Grippe- oder Erkältungs-Unterschiede. Während sich ein grippaler Infekt oft für ein bis zwei Tage ankündigt und dann langsam steigert, setzen Grippe-Symptome meist in wenigen Stunden ein. Das Fieber kann rasant ansteigen. Noch am gleichen Tag treten Kopf- und Gliederschmerzen sowie Husten und Schnupfen auf. 

Der Erkältungs-Verlauf ist sanfter. Sie fühlen sich zwar schlapp und haben aufgrund des Schnupfens leichtes Kopfweh. Im Vergleich zur Grippe sind sie aber deutlich fitter und haben höchstens eine leicht erhöhte Temperatur unter 38,5°C. 

Influenza, Covid-19- und Erkältungsviren verbreiten sich leicht von Mensch zu Mensch. Um einer Infektion vorzubeugen, helfen die folgenden Massnahmen: 

• Hygienemassnahmen wie regelmässiges Händewaschen, Husten in die Armbeuge, Tragen von Masken und Lüften von Räumen 

• Impfungen gegen Grippe (Influenza) und Coronavirus, insbesondere wenn Sie zu den Risikogruppen gehören 

• Immunsystem stärken durch eine ausgewogene Ernährung, regelmässigen Sport und gezielte Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit Vitamin C und Zink 

So geschützt, können Sie eine Infektion mit Glück vermeiden oder überstehen die Erkrankung ohne grössere Probleme oder Folgen.