Évolution d’un refroidissement: durée et traitement

Jusqu’à douze infections grippales par an mettent le système immunitaire des enfants à rude épreuve. Les adultes sont moins souvent touchés, mais doivent tout de même surmonter l’un ou l’autre refroidissement pendant l’hiver. L’infection grippale est une maladie bénigne, mais désagréable. Découvrez ce qu’il faut savoir sur l’évolution du refroidissement, sa durée, ses symptômes et son traitement.

Il existe environ 200 virus du refroidissement qui peuvent provoquer des infections grippales. À cela s’ajoute une multitude de bactéries qui, dans la plupart des cas, attaquent les muqueuses sous forme d’infection secondaire. Le type d’agent pathogène à l’origine du refroidissement influence l’évolution, la durée et l’intensité des symptômes.

Les symptômes typiques du refroidissement sont les suivants :

• maux de gorge et enrouement
• température corporelle élevée
• maux de tête
• abattement et sensation de malaise
• rhume
• toux

Ces symptômes s’accompagnent parfois d’une grande fatigue, d’une pression dans les oreilles, d’une audition limitée, de vertiges et de douleurs faciales.

Qui ne connaît pas cela – le matin, nous avons l’impression que le refroidissement s’est déjà nettement amélioré. Cependant le soir, les symptômes reviennent en force. Mais pourquoi ? La raison réside dans votre rythme circadien naturel, votre horloge interne. Le soir, votre corps entre dans un état de repos. Les agents pathogènes en profitent pour se multiplier de manière explosive. Votre système immunitaire réagit par des mesures immédiates, comme une augmentation de la température corporelle et le refroidissement semble à nouveau s’aggraver.

Une infection grippale peut certes se manifester sous diverses manières et provoquer des troubles divers, mais en somme, l’évolution du refroidissement suit le même schéma. Le déroulement exact dépend des agents pathogènes et de votre système immunitaire.

Bien avant que vous ne ressentiez les premiers signes, les virus se sont déjà installés sur vos muqueusespar le biais d’une infection par gouttelettes ou par contact et ont commencé à se multiplier. À ce stade, vous pouvez déjà contaminer d’autres personnes.

Dans la plupart des cas d’infections grippales, nous ressentons les premiers signes le soir. Un picotement dans la gorge, des mains et des pieds froids, de légers maux de tête ou des démangeaisons dans le nez indiquent le début du refroidissement. Dans le meilleur des cas, votre système immunitaire peut encore stopper l’infection à ce moment-là.

S’il n’y parvient pas, le lendemain, les symptômes s’aggravent et se manifestent par :

• des maux de gorge
• un rhume
• une augmentation de la température
• une sensation de malaise

Il faut souvent un à deux jours pour que les symptômes du refroidissement s’intensifient de manière désagréable. C’est là que réside la plus grande différence entre la grippe et le refroidissement: alors que la grippe frappe de plein fouet en quelques heures, l’infection grippale s’installe généralement lentement.

Les symptômes sont généralement les plus sévères le deuxième ou le troisième jour environ après le début du refroidissement. Bien qu’une forte fièvre n’apparaisse que rarement, vous ressentez de la fatigue et de l’abattement. Le nez coule et la gorge est douloureuse.

Mais dès le troisième à cinquième jour de l’évolution du refroidissement, les symptômes changent. Du nez, des sinus et de la gorge, le refroidissement descend maintenant vers les bronches. La toux d’irritation sèche se transforme en toux productive avec expectoration de mucus.

C’est également à ce moment-là que se manifestent d’éventuelles infections bactériennes secondaires qui touchent souvent les sinus ou les oreilles. Un nez bouché avec des sécrétions nasales jaune verdâtre indique une sinusite, tandis que des douleurs aux oreilles peuvent être le signe d’une otite.

Après environ une semaine, vous êtes généralement de nouveau en forme pour le quotidien et vous n’êtes plus contagieux pour les autres. Allez-y cependant doucement les jours suivants et continuez à vous accorder beaucoup de repos. Votre corps est encore affaibli et doit se rétablir lentement.

Une toux d’irritation sèche nous accompagne souvent encore pendant quelques semaines après l’infection grippale proprement dite. Jusqu’à huit semaines après le refroidissement, la toux d’irritation peut perturber votre sommeil.

La durée du refroidissement dépend essentiellement de la gravité des symptômes et des éventuelles complications. Dans le meilleur des cas, vous vous sentirez suffisamment en forme pour reprendre vos activités quotidiennes après quelques jours. En cas de refroidissement grave, la durée est d’environ 10 à 14 jours.

En temps normal, votre système immunitaire vient lui-même à bout d’une infection grippale. Vous pouvez toutefois atténuer les symptômes du refroidissement. Les mesures suivantes contribuent à améliorer votre bien-être et à raccourcir l’évolution du refroidissement.

1. Médicaments contre le refroidissement
   Les analgésiques tels que le paracétamol et l’ibuprofène sont indiqués comme médicaments contre la fièvre et les maux de tête. Ils réduisent votre sensation de malaise et atténuent les symptômes les plus violents.
    
2. Médicaments contre la toux
   La toux est l’un des symptômes les plus fréquents du refroidissement. Il est important de choisir les médicaments adaptés à la toux. En cas de toux sèche, un antitussif est efficace ; en cas de toux productive, un expectorant est le bon choix.
    
3. Rhume
   Un nez qui coule ou qui est bouché n’est pas seulement désagréable, il entraîne aussi souvent des maux de tête et des problèmes respiratoires. Avec un spray nasal ou des gouttes nasales appropriés, vous maintenez les muqueuses humides ou obtenez un effet décongestionnant.
    
4. Maux de gorge
   L’éventail des maux de gorge va de l’enrouement aux fortes douleurs qui donnent l’impression d’avoir des lames de rasoir dans la gorge chaque fois que l’on avale. Le choix de comprimés contre le mal de gorge est donc très vaste: les composants vont de la mousse d’Islande naturelle à l’anesthésiant à action locale.
    
5. Bien s’hydrater
   Boire au moins deux litres d’eau ou d’infusion chaude par jour permet d’hydrater les muqueuses, de dissoudre le mucus et de soutenir le système immunitaire.
    
6. Inhalation et bain de vapeur
   Outre l’hydratation de l’intérieur, celle provenant de l’extérieur est très utile. Les nébuliseurs, les inhalateurs ou le bain de vapeur classique sont adaptés à cet effet.
    
7. Soupe au poulet
   Ce que grand-mère savait et qui est aujourd’hui prouvé par des études : la soupe au poulet renforce le système immunitaire et donne à votre corps la force de se débarrasser des agents pathogènes. Comme le montre une étude, la soupe au poulet fraîchement préparée permet de réduire l’évolution du refroidissement de deux à trois jours.
    
8. Tisanes
   Les tisanes à base de sauge, de tilleul, de camomille, de thym ou de mauve atténuent les symptômes du refroidissement, font baisser une légère fièvre et dissolvent les mucosités de la toux.

Les médicaments contre la grippe et le refroidissement contiennent une combinaison de substances actives utiles en cas de refroidissement, comme un analgésique, un antitussif et une substance active pour décongestionner les muqueuses nasales. Ces préparations combinées vous permettent de vous sentir rapidement plus en forme. Mais attention : elles ne font que masquer les symptômes. Vous avez tout de même besoin de repos pour que votre système immunitaire ait le temps de lutter contre les agents pathogènes.